Autor: Zhang Chaoqin.Izvor: DIGITIMES

Očekuje se da će brz porast stanovništva i razvojni trend urbanizacije potaknuti i promicati razvoj i rast vertikalne poljoprivredne industrije.Vertikalne farme smatraju se sposobnima riješiti neke od problema proizvodnje hrane, no mogu li to biti održivo rješenje za proizvodnju hrane, stručnjaci vjeruju da još uvijek postoje izazovi.

Prema izvješćima Food Navigatora i The Guardiana, kao i anketama Ujedinjenih naroda, globalna populacija porast će sa sadašnjih 7,3 milijarde ljudi na 8,5 milijardi ljudi 2030. godine, odnosno 9,7 milijardi ljudi 2050. godine. FAO procjenjuje da kako bi se zadovoljiti i nahraniti stanovništvo 2050. godine, proizvodnja hrane će se povećati za 70% u odnosu na 2007. godinu, a do 2050. godine globalna proizvodnja žitarica mora porasti sa 2,1 milijarde tona na 3 milijarde tona.Meso treba udvostručiti, povećati na 470 milijuna tona.

Prilagodba i dodavanje više zemlje za poljoprivrednu proizvodnju ne mora nužno riješiti problem u nekim zemljama.Ujedinjeno Kraljevstvo koristi 72% svoje zemlje za poljoprivrednu proizvodnju, ali i dalje mora uvoziti hranu.Ujedinjeno Kraljevstvo također pokušava koristiti druge metode uzgoja, kao što je korištenje tunela za zračni napad preostalih iz Drugog svjetskog rata za sličnu sadnju u stakleniku.Inicijator Richard Ballard također planira proširiti asortiman sadnje u 2019. godini.

S druge strane, korištenje vode također je prepreka proizvodnji hrane.Prema statistikama OECD-a, oko 70% vode se koristi za farme.Klimatske promjene također pogoršavaju probleme proizvodnje.Urbanizacija također zahtijeva sustav proizvodnje hrane za prehranu brzorastućeg urbanog stanovništva s manje seoske radne snage, ograničenim zemljištem i ograničenim vodnim resursima.Ova pitanja pokreću razvoj vertikalnih farmi.
Karakteristike male upotrebe vertikalnih farmi donijet će mogućnosti da se poljoprivredna proizvodnja unese u grad, a također se može približiti urbanim potrošačima.Smanjuje se udaljenost od farme do potrošača, čime se skraćuje cijeli opskrbni lanac, a urbani potrošači bit će više zainteresirani za izvore hrane i lakši pristup proizvodnji svježe prehrane.U prošlosti urbanim stanovnicima nije bilo lako doći do zdrave svježe hrane.Vertikalne farme mogu se graditi izravno u kuhinji ili vlastitom dvorištu.To će biti najvažnija poruka koju prenosi razvoj vertikalnih farmi.

Osim toga, usvajanje vertikalnog modela farme imat će širok utjecaj na tradicionalni poljoprivredni opskrbni lanac, a upotreba tradicionalnih poljoprivrednih lijekova kao što su sintetička gnojiva, pesticidi i herbicidi značajno će se smanjiti.S druge strane, potražnja za HVAC sustavima i kontrolnim sustavima će se povećati kako bi se održali najbolji uvjeti za upravljanje klimom i riječnim vodama.Vertikalna poljoprivreda općenito koristi posebna LED svjetla za simulaciju sunčeve svjetlosti i drugu opremu za postavljanje unutarnje ili vanjske arhitekture.

Istraživanje i razvoj vertikalnih farmi također uključuje gore spomenutu "pametnu tehnologiju" za praćenje uvjeta okoliša i optimizaciju korištenja vode i minerala.Tehnologija interneta stvari (IoT) također će igrati važnu ulogu.Može se koristiti za bilježenje podataka o rastu biljaka.Žetva usjeva bit će sljediva i nadzirana računalima ili mobilnim telefonima na drugim mjestima.

Vertikalne farme mogu proizvesti više hrane s manje zemlje i vodenih resursa, a daleko su od štetnih kemijskih gnojiva i pesticida.Međutim, naslagane police u prostoriji zahtijevaju više energije nego tradicionalna poljoprivreda.Čak i ako u sobi ima prozora, umjetno svjetlo obično je potrebno zbog drugih ograničavajućih razloga.Sustav kontrole klime može pružiti najbolje okruženje za uzgoj, ali je i dosta energetski intenzivan.

Prema statistikama Ministarstva poljoprivrede Ujedinjenog Kraljevstva, salata se uzgaja u stakleniku, a procjenjuje se da je potrebno oko 250 kWh (kilovatsat) energije po kvadratnom metru sadne površine svake godine.Prema relevantnom zajedničkom istraživanju njemačkog istraživačkog centra DLR, vertikalna farma iste veličine površine za sadnju zahtijeva nevjerojatnu potrošnju energije od 3500 kWh godišnje.Stoga će pitanje kako poboljšati prihvatljivu potrošnju energije biti važna tema za budući tehnološki razvoj vertikalnih farmi.

Osim toga, vertikalne farme također imaju problema s financiranjem ulaganja.Jednom kad poduzetnički kapitalisti povuku ruke, komercijalno poslovanje će prestati.Na primjer, Paignton Zoo u Devonu, UK, osnovan je 2009. Bio je to jedan od najranijih pokretanja vertikalnih farmi.Koristio je sustav VertiCrop za uzgoj lisnatog povrća.Pet godina kasnije, zbog nedovoljnih naknadnih sredstava, i sustav je otišao u povijest.Nasljedna tvrtka bila je Valcent, koja je kasnije postala Alterrus, i počela je uspostavljati metodu sadnje u stakleniku na krovu u Kanadi, koja je na kraju završila u stečaju.